Hvem er kongepytonen?
Kongepytonen, som mange også kalder kongepython eller ball python, er en forholdsvis lille pyton fra Afrika. Den har fået sit engelske navn, fordi den ruller sig sammen til en kugle, når den bliver bange, med hovedet gemt inde i midten. Hanner bliver typisk 1,1-1,3 meter og hunner 1,2-1,4 meter, og levealderen er 15-30 år. Slangen er mest aktiv i skumringen og om natten.
Det er en slange med et roligt temperament, men den er ikke den nemmeste. Kongepytonen kræver stabil varme og en passende fugt, og den kan nægte at spise, hvis noget ikke passer. Derfor bliver den ofte kaldt en slange til den, der er klar til at lære detaljerne. Er du helt ny, så sammenlign med terrarie til kornsnog, som tilgiver flere fejl. Vil du have slangen i 20 år, er det et godt valg, men det er et langt løfte.
Størrelsen på terrariet
En ung slange kan bo i et mindre terrarie, hvis det er indrettet med mange skjul, så den føler sig tryg. Men den vokser, og en slange på over cirka 90 centimeter har det godt i et terrarie på 120 x 60 x 60 cm. Det er derfor praktisk at købe det store terrarie fra starten og fylde det med skjul, så den lille slange ikke føler sig udsat.
Dyrlægernes håndbog anbefaler at give dyret det størst mulige terrarie, der passer til arten, og at regne udgiften til et ordentligt terrarie med i budgettet. Glas er et dårligt isoleringsmateriale, og glasterrarier mister varme hurtigt. Træ, plast og glasfiber er ifølge håndbogen bedre, men koster mere. Slanger finder hurtigt en sprække, så terrariet skal have en lås, og alle åbninger skal være lukkede. Se også guiden til glas, træ eller PVC.
Varme: to skjul med forskellig temperatur
Slangen vælger selv sin temperatur, hvis du giver den et valg. Erfarne holdere bruger omkring 30-32 grader i det varme skjul, 22-27 grader i det kølige og 21-26 grader om natten. Mål temperaturen der, hvor slangen ligger, og ikke kun i luften. Et termometer, der hænger højt oppe, kan vise noget helt andet end det, slangen mærker nede i skjulet.
Varmekilden skal have en termostat og være afskærmet, så slangen ikke kan komme i direkte kontakt med den. Dyrlægernes håndbog anbefaler, at varmekilder styres af en termostat, og at de sidder i den ene ende, så der er en gradient. Den fraråder såkaldte varmesten, fordi de ofte giver forbrændinger. Dyrlægernes håndbog nævner, at almindelige lyspærer ikke kan give nattevarme, så varmemåtter, kabler eller keramiske varmere er bedre til natten. Læs mere i guiden til termostat.
Fugt og skiftet af hud
Kongepytonens hjemegn har et fugtigt klima, og målinger fra området viser, at luftfugtigheden om dagen ligger mellem 60 og 80 % og om natten stiger til 80-100 %. I terrariet er fugt vigtig, især når slangen skal skifte hud. Er luften for tør, bliver huden hængende i stykker. Et fugtigt skjul med mos hjælper, og et lag bund, der holder på fugten, gør også meget. Måleren skal vise fugten, så du ikke gætter.
Dyrlægerne understreger, at for høj og for lav fugt begge giver problemer, og at man ikke skal skære ned på ventilationen for at holde fugten oppe. Det giver hud- og luftvejssygdomme. Sprøjt kun i en periode, hvor huden skal skiftes, og sørg for, at bunden aldrig står våd. Du kan læse om hudskiftet i guiden til hudskifte hos krybdyr.
Skjul og bund
Kongepytonen er genert og trives, når den kan ligge tæt og gemme sig. Giv mindst to skjul, ét i hver ende, så slangen ikke skal vælge mellem varme og tryghed. Skjulet skal være lige stort nok til, at slangen kan ligge sammenrullet med kroppen i kontakt med væggene. Et tredje skjul med fugtigt mos er en fordel, når huden skal skiftes. Se mere i guiden til skjul og huler.
Til bund passer støvfrit slangebund, avispapir eller en bund af bark. Dyrlægernes håndbog nævner, at avispapir, kunstgræs og organiske materialer som barkflis kan bruges, hvis de udskiftes helt, når de er snavsede. Grus og småsten frarådes, fordi de er svære at holde rene og kan blive slugt. Fjern afføring og snavset bund hver dag, og skift hele bunden efter behov. Bunden skal tåle fugt uden at skimle, så kig efter våde pletter, især under vandskålen og ved det fugtige skjul. En skovl, der fisker afføring op, sparer dig for at skifte hele bunden hver uge, og så holder opsætningen sig stabil, mens slangen vænner sig til sit nye hjem.
Vand og foder
En stor skål med vand, som slangen kan bade i, hører til. Den skal være stabil, så den ikke vælter, og vandet skal skiftes dagligt. Skålen må ikke være så stor, at den hæver fugten for meget; mål efter, når den er sat ind. Optøning, størrelse og fodring med pincet er forklaret i guiden til frosne foderdyr til slanger.
Kongepytonen spiser gnavere. Dyrlægernes håndbog fraråder at fodre med levende gnavere, fordi byttet kan skade en slange, der ikke er sulten, og fordi levende bytte er en belastning for dyrene. Gnavere bør gives friske aflivet eller optøet efter kort tids frysning. Et råd fra erfarne holdere er, at byttet skal være 10-15 % af slangens vægt, og optøede dyr er at foretrække. Tø fødevarerne op i en separat beholder, og hold dem adskilt fra almindelig mad, for fodergnavere kan bære salmonella.
Før du køber slangen
Sæt terrariet op, før du henter slangen, og lad det køre, så du har set, at varmen holder. Spørg opdrætteren, hvad slangen spiser, hvor ofte den får mad, hvilken bund den står på, og hvilke temperaturer den er vant til. Bed om at få dyrets alder og fodringsnotater med, og skriv selv de første uger ned: hvad slangen spiste, hvornår, og hvordan afføringen så ud. Dyrlægernes håndbog anbefaler, at ejeren fører journal over ændringer i opsætning og foder, så en dyrlæge kan se, hvad der er sket, hvis noget går galt. Har du allerede andre krybdyr, anbefaler håndbogen 3-6 måneders karantæne for nye dyr, så en eventuel sygdom ikke smitter videre.
Når slangen ikke vil spise
Kongepytoner kan afslå mad i perioder, og ofte er det opsætningen, der er årsagen, ikke slangen. Tjek først temperaturen i det varme skjul, derefter fugten og til sidst, om slangen har skjul i begge ender. Forstyr den ikke i dagene efter, du har ændret noget, og tilbyd foder, når huset er roligt. Hjælper rettelserne ikke, og slangen taber sig, så kontakt en dyrlæge, der behandler krybdyr. Med hver ændring bør du skrive datoen ned, så du kan se, hvad der virkede.
Hygiejne og håndtering
Kongepytonen kan bære salmonella uden selv at blive syg, og den kan smitte, selv om du ikke rører den. Vask hænder efter fodring, efter rengøring og efter kontakt med dyret, dets bund og udstyr. Hold slangen og dens ting ude af køkkenet. Børn under fem år bør ikke håndtere krybdyr. Læs mere i guiden til salmonella og hygiejne.
Giv en ny slange en uges ro, før du begynder at håndtere den. Tag aldrig slangen op lige efter fodring, og undgå at håndtere den, når den skal skifte hud. Støt hele kroppen med begge hænder, og lad slangen bevæge sig roligt fra hånd til hånd.
Det skal du bruge til en kongepyton
- Terrarie på 120 x 60 x 60 cm til en voksen slange, med lås
- Varmekilde med termostat og afskærmning
- To skjul og et fugtigt skjul
- Måler til temperatur og fugt
- Støvfri bund og en stor vandskål
- Fryseplads og en beholder til optøning af foder
- En dyrlæge, der behandler krybdyr
Sæt alt op og kør terrariet i en uge, før slangen flytter ind. Mål temperaturen morgen, middag og nat, og skriv tallene ned. Så ved du, at skjulene har den rigtige varme, og slangen får en rolig start.
